Acerca del hábito

Chuparse el pulgar a una edad temprana se considera una actividad normal y natural para los niños. Proviene de un reflejo de succión muy fuerte, que es vital para la supervivencia del niño o la niña. Aunque los bebés utilizan la succión para obtener nutrición, experimentan ciertas sensaciones orales agradables, algunas de las cuales se asocian a la realización a partir de la comida, la intimidad y la ternura. En la mayoría de los casos, cuando el niño o la niña madura, encuentra recursos alternativos para recibir las mismas formas de realización emocional positiva.

Sin embargo, algunos niños buscan una forma de seguir con la antaño necesaria y agradablemente tranquilizadora experiencia de la succión nutritiva (ya sea a través de la lactancia materna o del biberón), formando, así, el hábito de chuparse el pulgar (o el dedo). Este hábito, si no se elimina a una cierta edad, puede convertirse en perjudicial para el desarrollo físico, emocional y social. Estudios científicos recientes y directrices de una importante institución dental indican que los niños deberían dejar el hábito entre las edades de tres y cuatro años, a diferencia del enfoque de la regla general usada por algunos dentistas pediátricos, que afirman que debería eliminarse el hábito antes de la llegada de los dientes definitivos (entre los cinco y los seis años). [1] y [3]

En otro estudio reciente se sugiere que la succión del pulgar y del dedo debería eliminarse antes de que el “plano terminal” resulte dañado. Esto sería entre los tres y los cuatros años.

La succión enérgica del pulgar puede alterar profundamente el desarrollo de la boca y la colocación de los dientes en la mandíbula superior e inferior. Como resultado, el cielo de la boca se ve empujado hacia arriba y se estrecha, lo que conduce al desarrollo de una torsión. Una colocación incorrecta de los dientes y de la lengua a menudo puede llevar a defectos del habla (la incapacidad de pronunciar ciertos sonidos). Sería necesario un trabajo ortodóncico bastante caro, que implicaría mucho tiempo, esfuerzo y procedimientos dentales desagradables para corregir estos problemas (si el hábito no se elimina a tiempo)

A continuación mencionamos otros problemas asociados a la succión del pulgar (o del dedo):

un mayor riesgo de enfermedades infantiles contagiosas, como resultado de ponerse constantemente un pulgar sucio en la boca;

la posibilidad de ralentizar el desarrollo social del niño o la niña, porque los niños que se chupan el pulgar (o el dedo) son percibidos por sus compañeros como bebés y, en muchas ocasiones, no son aceptados por el grupo como iguales o son ridiculizados.[2]

Para aliviar el estrés debido a un encuentro competitivo con otros niños o a una situación desagradable, el niño o la niña suele decidir chuparse el dedo, con el deseo de retraerse, en lugar de resolver el problema.

Es importante recordar que, si se elimina la succión del pulgar a una edad temprana, muchos de los problemas enumerados anteriormente se podrían solucionar de forma natural, incluyendo la forma de las mandíbulas y la colocación de los dientes. Un estudio indica que "la corrección natural de la maloclusión causada por la succión del pulgar y el dedo está relacionada no solo con el grado de maloclusión, sino también con la función del labio y la lengua, además de la de otra musculatura perioral."[1]

fuentes :

1. "Daños a la dentición primaria que resultan de la succión del pulgar (y el dedo)", Revista de odontología infantil. Nov-Dic 1996.

2. "La influencia de la succión del pulgar en la aceptación social de iguales en los niños de primaria ", Pediatría. Abril de 1994.

3. Academia americana de ortodoncia cosmética. "La succión del pulgar; detenerla a tiempo." 1 de febrero de 1999.